Откуда берутся эльфы - Страница 38

- Конечно!

У Элидес, конечно же, имелся типовой сборник одежды, где был подходящий для пещер теплозащитный и водонепроницаемый костюм.

- Жду. - Коротко ответил Тиходол.

Элидес сорвалась с места и побежала к себе в комнату. Они поедут сейчас на поиски! Найдут неизвестное животное, которое не установила программа! И разведку планеты можно считать оконченной. Это успех! Они потратили просто микроскопические по сравнению с официальным исследованием ресурсы, просто копейки! Профессор станет знаменит, а пригодных для существования планет теперь будет в разы больше.

Отчитавшись о своих планах перед Афиной и получив разрешение, Элидес быстро создала походный костюм, собрала волосы в хвост и бросилась к выходу, где Тиходол на площадке у базы уже включил прогреваться катер. Элидес забралась внутрь, и они взлетели. Как хорошо, что больше никто с ними не увязался! Похоже, просто не успел сообразить и напроситься, слишком быстро они собрались. Отлично! Иначе пришлось бы тащить за собой всю команду Скрепки, которая скучала от безделья и не прочь была проветриться.

Но они летят вдвоём!

Капитан увеличил скорость и улыбнулся. Светлые волосы на солнце почти сияли, окутанные мягким светом. Его походный костюм был таким же, как у Элидес, и форма, и цвет. Простой закрытый чёрный комбинезон с несколькими карманами. Мы - как части одного целого, подумала Элидес.

Через полчаса они уже приземлились на ровной площадке у входа в пещеру, будто специально созданную для катера.

Чтобы пробраться в саму пещеру, им пришлось продираться сквозь колючие заросли, а потом нагнуться. К счастью, дальше потолок был достаточно высоким для Элидес, и нагибать голову приходилось только Тиходолу. В общем, весьма комфортная высота.

- Сюда.

Капитан включил яркий фонарь, крепящийся на голову, Элидес включила свой. Стало светло, как в комнате, только дальние стены по-прежнему терялись во мраке.

- И что тут у нас? - задумчиво прошептал Тиходол, методично освещая проход. Было так тихо, что слышно каждую мелочь - и их дыхание, шаги, даже самые лёгкие, и кажется, даже биение сердец.

- Тут. пусто.

Серые каменные стены были словно вылизанные. Ни мха, ни потёков воды, ни наростов. Их словно выскоблили и высушили. Ни следа земли или пыли.

- Должен был проход. - Элидес крутилась на месте, пока не нашла тёмный угол. - Профессор сказал, пещера огромная. Может, там?

- Запускаю лазерный сканер.

Тиходол вынул из застёгнутого кармана на поясе блестящий шарик и подбросил в воздух. Тот завис, щёлкнул и в стороны ринулись тончайшие голубые лучи. Вскоре над шариком, словно сотканный из нитей, образовался макет пещеры. Длинный зал и несколько проходов - все слишком маленькие даже для небольшого животного, кроме одного, довольно широкого, в котором может протиснуться человек.

- Следовать за нами. - Отдал приказ Тиходол.

Они, хрустя камнями, пошли в сторону темноты. Действительно -тёмный коридор шёл резко вниз, стены то сжимались, то расступались, от сухости щипало в носу. Пахло пылью и затхлостью, хотя ни пылинки в свет ламп не попадало. И воды тут точно не было. Просто стерильность какая-то.

Сканер летел следом, пополняя картинку извилистых пещерных внутренностей.

- Странное место для животного, - нахмурился Тиходол, освещая поверхность у своих ног. - Ни помёта, ни остатков пищи, ни следов, ни запахов, ни какого-нибудь гнезда. Как будто тут бесплотное привидение живёт. И звуки. Слышишь? Звуков нет.

- Ага, я тоже подумала - как тут может жить живое существо?

Они шли ещё некоторое время, но вкруг ничего не менялось. Ни травинки, ни косточки. Чем этот зверь питается, воздухом? И не оставляет отходов?

Потом они оказались в тупике, ход обрывался уютной, но увы, совершенно пустой нишей. Капитан посветил вверх - примерно в двух метрах над головой виднелась нора, проход куда-то дальше.

- Обследовать верхний проход.

Сканер метнулся в нору, но вскоре вернулся. Он не мог отдаляться от батареи, висящей на поясе Тиходола дальше восьми метров. Новая картинка, принесённая сканером, показывала, что верхний проход достаточно широкий для них, но куда ведёт, неясно. На изображении он просто обрывался, только отдельные нитки недостроенного макета торчали.

- Ну что, дальше пойдём? - спросил Тиходол.

- Да.

- Профессор не мог ошибиться?

- Нет. - Элидес энергично помотала головой. - Он не ошибся. Здесь должно быть животное. А что следов и звуков нет. Может, поэтому и программа точно не определила, что за зверь такой. Он явно необычный! Двадцать процентов минералов!

Капитан снова взглянул наверх, на его лице отразилось сомнение.

- В таком случае тебе безопасней остаться здесь. Я сам проверю.

- Нет, только не это! - Застонала Элидес.

- Что?

- Только не нужно думать за меня! Если бы это животное было потенциально опасным, программа бы указала. Но никаких причин для паники нет. Оно просто. другое, вот и всё.

- Но оно может быть опасным!

- А может и не быть! И шансов на это в сотни раз больше. Посчитай вероятность. Или просто поверь мне!

Тиходол колебался, разглядывая нору.

- Ладно, - решил, в конце концов. - Только договор. Идём дальше по норе до очередного препятствия. Если ничего не найдём - всё, разворот обратно. И спорить не будем. Идёт?

- Идёт, - покладисто согласилась она.

Элидес намеревалась идти до победного конца, но об этом стоит пока помолчать. Упрутся в тупик - тогда и разберутся.

- Да, да.

Для верности она покивала. Капитан, больше не медля, снял с пояса верёвку с портативным подъёмником, который, несмотря не малые размеры, въедался в скалу так сильно, что мог выдержать на себе вес десяти человек.